第 61 章 第六十一章 （第2页）

谢赋一拍惊堂木：“公堂答供，竟敢不吐真言？！”

增儿委委屈屈一动嘴唇，张屏开口：“这布应是会变色，但我尚未找到令其变色的方法。”

谢赋望着增儿：“是否如此？”

增儿伏地道：“是。”

谢赋再问：“如实说，怎么变色？休要拖延。不然本衙真要动刑了。”

增儿顿了顿，偷一瞥冯邰，老老实实道：“拿酒掺些醋一喷，颜色就不一样了。”

谢赋即命衙役去取，衙役出了公堂，未久端着一个托盘返回。

托盘上放着一盏酒，一盏醋，一个空盏。衙役将酒醋倒入空盏内，往布上一泼，布立刻变成蓝色。

谢赋恍然：“你说他们的衣衫有蹊跷，也是这般？”

增儿道：“还有其他的，等证物取来，小的再为大人演示。”

张屏又出声：“其余的，应是除了衣衫会变颜色之外，袖子、衣摆也可拆卸。头巾和鞋子的样式或亦能改变。散材身量寻常，贺老板和卓老板派人盯梢，眼线与他不熟，最留意的，肯定是他的衣着打扮。”

倘若衣服的颜色改变，半长衫变短衫，外衫变坎肩，褐色包袱变蓝花包袱，束发的样式、鞋子的颜色也不同了。对盯梢的人来说，等于是换了一个人，很容易跟丢。

“散材即因如此，每次才得以逃脱。只是这般行事，需人群中有他的同伙，替他暂时遮挡住跟踪者的视线，帮他喷湿包袱，让他有时间改变衣装。”

说到此处，张屏又向上首一揖：“废员只是臆测，待这几位工匠的衣物取来才能知是否属实。若有错漏，请大人责罚。”

再肃然对石奎羊猛几人道，“也请诸位说出事实。证据确凿，你们已不可能脱身。”

羊猛怔怔。增儿再叫：“大人，张老爷又在给悍匪打眼色了！张老爷对悍匪的衣裳包袱机关知道得那么详细，实在可疑，他们八成是同伙！”

谢赋一砸惊堂木，再呼肃静，冯邰向增儿道：“你似有许多话欲倾诉，便把所知原委顺着尽数说来。”

增儿立刻称谢，高呼大尹英明。

“小的就从头捋顺了说了。这伙悍匪不知从何处晓得了我们老板与卓老板早年做过的亏心事，派散材前来恐吓勒索。又以小人爹娘的性命为要挟，逼迫小的做他们的内应。但我们东家与卓老板也不是吃素的，一面给钱财，一面暗暗派人查那姓散的老底，还让人暗中盯梢。可跟张老爷刚才讲的一样，这伙悍匪派人分散在城内或城外人群中，他们的衣裳和包袱皮的颜色还会变，年年都能顺利从盯梢的眼皮子底下溜了。姓散的虽是出头敲诈的那个，但在匪帮中是个小喽啰，分的钱很少，心里挺不满足。这次打算私吞钱财逃跑，还拿报官鱼死网破要挟同伙。这帮悍匪恐怕夜长梦多，就把他弄死了。方才证人们也都看见了，姓散的死在街上的时候，姓石的和姓羊的两个悍匪在场，说自己是来看热闹的，其实是来不及逃跑，混在人群里假装路过。”

谢赋道：“那他二人应要假装与死者素不相识，为什么还喊死者的名字？”

增儿道：“小的不是悍匪肚里的蛔虫，也不能尽明白他们的心思。想来他们杀人，肯定得靠近姓散的，当时有人看见了，喊一喊当遮掩吧。”

羊猛再怒吼：“满街人都能作证，老散躺在地上，人都围了一堆了，俺和石头儿才打街对面走过来的。你个歹毒的小畜生乱咬人！”

衙役将他按住。

谢赋继续问增儿：“这些人与刘妈妈、徐添宝素不相识，何必害他们？”

增儿道：“刘妈妈就在街边卖花儿，想是看见过他们和老散凑近说话什么的，或瞧见了他们下手杀老散。徐添宝在客栈，老散归他伺候，可能他也看见啥了？一并做了，免留后患。”

谢赋再问：“从你家中搜出的银两与你鞋底的银票算来，你手中的钱财，约是这几年贺卓两位老板被勒索钱数的至少三分之一。若你只是内应，悍匪为什么分你这么多钱？”

增儿无辜道：“小的怎知他们敲诈了多少钱？给多少我就拿多少。至于为什么不杀我，我也很纳闷呢，以为是年年敲诈我这内应还有用，现在更明白了，是留着我顶罪的。”

羊猛石奎及众工匠气得浑身发抖。冯邰注视他们：“你等有何辩解？”

石奎先道：“草民愿发毒誓，绝不是什么匪类，也任凭老爷们随意查！草民家是老门老户的宝通县人，家中虽不敢称富，也有几间门面，两三处宅院，郊外二三十亩薄田。即便不干这生意，也够吃用，何必做砍头没命的买卖？小工坊才开没几年，坊中的一帮老哥哥老弟弟都是干了大半辈子活的工匠，我们一直在京郊和沐天郡附近州县及乡里做活，也颇有几个常照顾生意的老主顾。这行做得就是口碑，哪段时间在哪里做工，都能查到，俱有证人。左记的活是我们小工坊头一回接丰乐县的活。大人可派人细细询问，若查得草民有一句撒谎，一丝一毫不轨之处，任凭处置！”

其他的工匠附和称是，唯有羊猛头贴着地，脊背颤抖，像忍着极大愤怒，又混杂着懊悔与恐惧。

谢赋早看出他有不对，正要开口，冯邰视线落在石奎身上，一句话拦在他之前。

“你此前在宝通码头亲戚的粮铺里做事，怎又做了砖瓦工匠？”

石奎道：“回大人话，说来算由头正在老羊身上。当时他跟那姓散的掰了，一个人在码头上转悠，恰好草民舅爷家盖房子，进了一批瓦，草民就雇了他搬瓦。”

那天正遇倒春寒，冷似隆冬，羊猛衣衫不够厚，捡垫货箱的草袋往身上裹。他本是做瓦的，见人搬瓦忍不住想多瞅几眼。石奎见他眼巴眼望的可怜，本来搬瓦的人够了，想着多个人也添不了几个钱，当做一回善事，就说正好有个缺，让羊猛一道搬。

正搬运着，走在羊猛前头的一人脚下打了个滑，瓦包外虽裹着稻草，瓦仍碎了好几块。那人很懊恼，工头骂了他几句。这帮人常给盈得溢搬货，石奎便做人情说没事，瓦片想有不少宽裕，只碎了几片不用赔偿。

石奎的舅爷管工人吃饭一向大方，晌午饭馍馍饼子管够，大桶菜里不少肉片。石奎也与工人一道吃，还拿酒给工人喝。他刚跟工头碰了一碗酒，羊猛端着饭碗犹犹豫豫凑近道：“石爷真是个仗义的好人，有个事儿俺不能见你吃亏不告诉你。你家买的那个瓦，不咋好。”

石奎很惊诧，遂问：“怎的不好？”

羊猛说，烧瓦的料不好，脆，容易碎。特别是冬天，一结霜冻，再被雪一压，瓦很容易就裂了。

石奎一开始不信，羊猛便道出自己是烧瓦的出身，又拿碎瓦片跟石奎解释。石奎还是半信半疑。这批瓦是他舅爷修花园，想仿南边样式修几间亭榭，由熟人推荐，特意从南方订的。瓦形规整，色泽油乌，滴水与瓦当纹饰精致富贵。运到后先开一包瓦片一包瓦当，送舅爷亲自验看。舅爷满意得不得了，已备好银票，待下午搬完瓦，清点够数目，立刻结清全款。晚上还要请瓦商和荐人一道饮宴。这时却蹿出个羊猛说这瓦系小窑代烧，掺了歹料，釉质也一般，看着还成，但不禁使，还敲瓦片给石奎听声。

羊猛说得诚恳有理，石奎有点动摇，然他做不了主，更不能因为一个在码头找不着活的劳力的几句话，就贸然去跟舅爷说，搅合了买卖，伤他老人家跟多年老熟人的交情。便应了几句，把羊猛打发了。

羊猛跟石奎说瓦的事儿，早被卖瓦的手下看在眼中，上报东家。卖瓦的心起怒意，打算把这多管闲事的打个半残扔河里长长教训。

搬瓦的工人们亦知道羊猛惹祸了。工头却因羊猛说，瓦不好，否则摔了一下不会碎那么多片的事，觉得这憨货虽然蠢，倒挺实在，一把岁数了不容易，示意手下工人通知羊猛赶紧跑路。

传话的小工才十八九岁，少年耿直，挺有几分热心肠，直接说道，老叔你没巴结上石爷，先把卖瓦的爷得罪狠了，趁空赶紧跑吧，他们等着傍晚的时候弄你哩。

羊猛很是伤感，加上散材的事，心中瓦凉，不禁涌动辛酸泪，糊住了眼眶。

小工不忍：“老叔你别哭，出来干活都不容易。宝通码头不好混，你真懂砖瓦手艺，咋不往县里乡里找活？”

羊猛道：“俺这把岁数了，在这人生地不熟，招正经工的都要保人荐人，俺谁也不认得，只能喝西北风了。”

小工豪爽道：“你早说么，春上乡里各处要修房修水渠，老招人哩。今儿我刚见一位财主家管事的，想找几个人运砖石回乡里。只是路远工钱薄，一般人不乐意去。你想去，让我们头儿帮你打个招呼就成。”